Асприн. МИФические личности. Глава четырнадцатая

К счастью, возвышенное положение Маши во время нашего пробега обеспечило ей превосходный обзор окружающей местности, и мы смогли найти дорогу обратно к Диспетчеру, не мозоля глаза населению. Однако теперь, когда наша численность возросла, Вильгельм приветствовал нас заметно прохладнее.

- Я начинаю верить тому, что все говорят, - пожаловался маленький вампир. - Впустишь одного демона, и не успеешь оглянуться, как вся округа будет ими кишеть. Когда я решил пойти вам навстречу и поговорить по душам, я вовсе не имел в виду превращать свою комнату в место встречи пришельцев.

- Полно, Вильгельм, - сказал я, пытаясь просунуть ногу в дверь. - Нам в этом городе больше некуда идти. И нас не так уж много.

- Мы можем просто подождать на улице, пока сюда не заявятся представители власти, - предложил Ааз. - Думаю, их не придется долго убеждать, что этот парень укрывает беглых преступников.

- Завянь, зеленый и чешуйчатый, - приказала Маша, надуваясь вдвое больше своих обычных размеров. - Вильгельм покамест был добр к нам, и я не потерплю, чтобы ему кто-то угрожал, даже ты. Не забывай, если бы не он, ты по-прежнему загорал бы в каталажке. Либо он согласится нам помочь, либо мы ищем другое убежище.

Ааз отступил перед ее праведным негодованием.

- Ты позволяешь своей ученице разговаривать со мной в подобном тоне? - возмутился он.

- Слушай, Ааз, - вмешался Корреш. - Ты не мог бы ненадолго пообуздать свои дурные манеры? Нам действительно ни к чему еще один враг в этом измерении, и я лично готов выразить свою благодарность этому господину, прежде чем он вышвырнет нас вон.

На службе Корреш действует под именем Большой Грызь и изображает неандертальца на зависть половине варваров Базара. Однако в свободное время его изысканное обаяние разрешало множество проблем... почти столько же, во сколько нас втравило буйство Ааза.

- Ладно, заходите, - проворчал Диспетчер. - Давайте не стесняйтесь, будьте как дома и все такое. Никогда не мог отвернуться от попавшего в беду. Полагаю, именно потому я сам никогда и не путешествовал по иным измерениям. Меня бы там заживо съели.

- Спасибо, Вильгельм, - сказал я, проскальзывая мимо него в контору, пока он не передумал. - Вы должны извинить моего партнера. На самом-то деле он не всегда такой. Пребывание в камере смертников не улучшило его чувство юмора.

- Полагаю, я и сам немного не в себе, - признался вампир. - Как ни странно это может показаться, я беспокоился за вас... а составлявший мне компанию ваш говорливый дружок не очень-то помогал мне успокоиться.

Я быстро пересчитал по головам все наше войско.

Теперь настала очередь Вильгельма удивиться.

- Разве кто-то из вас не посылал за вервольфом? Он сказал, что он с вами.

- А-а-а-а! Но веть так оно и есть! Мои трузья, они есчо не знают меня, но я путу их спасать, нет?

И с этими словами на меня накинулся лохматый ковер. Ну, по крайней мере именно так я думал, пока он не оторвался от пола и не бросился в мои объятия с энтузиазмом щенка... очень большого щенка.

- Что это такое?! - грозно сощурился Ааз. - Скив, неужели я и на несколько дней не могу оставить тебя без того, чтобы ты не подобрал какую-нибудь заблудшую тварь в очередном измерении?

«Этим» в данном случае был самый всклокоченный на вид вервольф, какого я когда-либо видел... учитывая, конечно, что до этой минуты я видел только двоих. У него были темные лохматые брови (если вы поверите такому описанию вервольфа), а над ними он носил вязаную шапочку с кленовым листом на боку. Его тщательно расчесанные усы не торчали отдельными волосками, а были подкручены кверху, с подбородка же свисало нечто могущее считаться эспаньолкой. На самом-то деле, если рассматривать его по частям, он имел весьма ухоженный вид. Но почему-то в целом казался всклокоченным. Может, все дело было в его плотоядном взгляде...

- Честное слово, Ааз, - воскликнул я, пытаясь выпутаться из его обвинений. - Я никогда в жизни прежде его не видел!

- О, но простити же меня, - извинился зверь, придя ко мне на помощь так внезапно, что я чуть не упал. - Я такой глюпий, забить представиться. Итак! Я художник-оригиналь, но также и самий отличний следопит в странэ. Мои друзья, Ав-Автори, они сообсчили мне о вашей проблэме, и я как ветэр полетель вам на помосчь. Нет? Я - Пепе Ле Гару А., и я к вашим услюгам.

С этими словами он отвесил низкий поклон с таким шиком, что, не будь я столь изумлен, непременно зааплодировал бы. Мне пришло в голову, что теперь понятно, чему Ав-Авторы посмеивались, говоря нам, что знают того, кто сможет нам помочь.

- Босс, - спросил Гвидо, приглушив голос рукой, которой он закрывал нос. - Мне подождать за дверью?

- Опять аллергия? Вот попробуй немного этого снадобья. Путешествовать без него по измерениям нельзя.

Она извлекла маленький пузырек и бросила его телохранителю.

- Намажь немного над верхней губой, под самым носом.

- Вот здорово, спасибо, - принялся выполнять ее инструкции Гвидо. - Что это за штука?

- Это противоаллергенная паста, - пожала плечами она. - По-моему, она на чесночной основе.

- ЧТО? - воскликнул телохранитель, роняя пузырек.

Тананда одарила его одной из своих бесовских усмешек.

- Просто пошутила. Нунцио тревожился за тебя и рассказал нам о твоей аллергии... на то на се.

- Стыдно, сестричка, - упрекнул он ее, тем не менее улыбаясь. - После того, как ты извинишься перед Гвидо, я предлагаю тебе попросить прощения и у нашего хозяина. По-моему, ты этой последней шуточкой чуть не вызвала у него сердечный приступ.

Только этого мне, конечно, и не хватало во враждебном измерении. Нервный вампир, сентиментальный вервольф, а теперь еще товарищи по команде решили, что сейчас самое время поразыгрывать друг друга.

- М-гм-м... скажите-ка, господин А., - отбросив прочие проблемы, я повернулся к вервольфу, - как по-вашему, вы сможете...

- Совершенно так, - просиял он, явно в восторге от моей способности усвоить такое простое выражение. - А теперь, преждэ чем ми, как ви коворитэ, перейдем к делу, не окажетэ ли ви мнэ честь, представив своих коллег?

- Ну конечно! Знаменитий Ааз! Я так давно желаль встретиться с вами.

Если что и способно выманить Ааза из плохого настроения, так это лесть... а Пепе оказался мастером по этой части.

- Вы слышали обо мне? - моргнул он. - Я имею в виду... что именно вы слышали? За долгие годы у меня было столько приключений.

- Нэужели ви не помнитэ Пьера? Я со щенячьих лет рос на его рассказах о вашей борьбэ с Иштваном.

- Кроме шуток? Эй, Тананда! Ты слышала? Пепе - племянник Пьера. Погоди, вот расскажу Гэсу.

Я удалился от беседующих, явно забытый при такой встрече.

- Слушай, Скив, - появился рядом со мной Вильгельм. - Похоже, это займет какое-то время. Не сбегать ли мне за вином?

- Запасся после вашего последнего визита, - признался с усмешкой вампир. - Прикинул, что оно может пригодиться, когда вы явитесь в следующий раз. Может, я немного и ворчу, но беседовать с вами и вашими друзьями куда забавней, чем смотреть на экраны.

- Ну что ж, приносите... но, чур, первый бокал мне. Если у вас вина не полный погреб, то после того, как его заполучит в свои лапы мой партнер, другим останется мало.

Я повернулся обратно к своей компании как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пепе целует ручку моей ученице.

- Не бойтесь, мой цвэточек, - говорил он. - Перед вами истинный ценитель красоты, равно как и... как мне следует сказать, ее количество?

- Ты довольно мил, - захихикала Маша. - Но я никогда особенно не увлекалась межвидовыми связями, если ты улавливаешь мой намек.

Я привлек внимание Ааза и отвел его подальше от группы.

- Ты не мог бы временно покомандовать здесь, партнер? - попросил я. - С самого старта нашего марафона я бегал без остановки, и мне надо бы побыть немного одному для перезарядки батарей, прежде чем мы снова раздуем пары.

- Нет проблем, - кивнул он, кладя руку мне на плечо. - Думаю, до рассвета мы никуда не двинемся... и, Скив? У меня не было случая сказать, но спасибо тебе за такое освобождение под залог.

- Пустяки, - слабо улыбнулся я. - И не говори мне, что ты не сделал бы для меня то же самое.

- Не знаю, - отпарировал он. - Ты никогда не облапошивал меня в самом начале операции.

Тут-то и появился Вильгельм с вином, а Ааз поспешил снова присоединиться к группе.

Я сумел урвать бокал и уединиться в тихом уголке, покуда в конторе разгоралась вечеринка. Пепе, казалось, отлично состыковался с остальной командой и выступал в сложной роли клоуна и тамады, но я почему-то чувствовал себя немного отстраненно. Потягивая вино, я уперся взглядом в пространство, ни на что конкретно, и позволил своим мыслям отправиться в свободный полет.

- Хм-м-м? О! Привет, Тананда. Ничего особенного. Просто немного устал, вот и все.

- Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? - спросила она, шлепнувшись на пол рядом со мной, прежде чем я успел возразить. - Итак. Ты намерен рассказать мне об этом? Кто она?

Я медленно повернул голову и посмотрел ей прямо в лицо.

Она избегала встречаться со мной взглядом, рассеянно водя пальцем по краю бокала.

- Послушай, - сказала она. - Если ты не хочешь об этом говорить, то так и скажи... это действительно не мое дело. Только не пытайся обмануть ни меня, ни себя, убеждая, будто тебя ничего не беспокоит. Я уже давно тебя знаю и обычно могу определить, когда тебя что-то гнетет. Сейчас самая лучшая моя догадка, если я вообще способна судить об этом, заключается в том, что все дело в девушке.

С тех пор как я встретил Тананду, я всегда был неравнодушен к ней. Однако после ее слов я вдруг понял, как сильно нуждался в собеседнике. То есть я хочу сказать, что для Гвидо и Маши я был авторитетом, а перед Аазом я не желал раскрываться, не будучи уверен, что он отнесется к проблеме серьезно, а не просто посмеется; что касается Корреша... как говорить с троллем о проблемах взаимоотношений с женщиной?

- Ладно. Ты меня достала, - сдался я, снова посмотрев на вино. - Дело в девушке.

- Так я и думала, - улыбнулась Тананда. - Где ты ее прятал? Скажи, она прекрасна и чувственна?

- И все это, и даже больше того, - кивнул я, снова отпивая из бокала. - И она вдобавок не на той стороне.

- Ух ты, - выпрямилась Тананда. - Тебе лучше растолковать это последнее поподробнее.

Я рассказал ей о своих встречах с Луанной. Излагать я старался беспристрастно и только факты, но даже сам чувствовал, что мой чересчур взволнованный тон меня выдавал.

После того как я закончил, Тананда несколько минут сидела молча, обхватив руками ноги и положив подбородок на колени.

- Ну, - проговорила наконец она, - судя по твоим словам, она самое большее - соучастница. Пожалуй, мы сможем отпустить ее, когда загребем их всех.

Я произнес это ровным тоном. И Тананда, и я знали, что коль скоро Ааза занесет, то невозможно сказать, насколько милостивым или злобным он окажется.

- Ну, всегда есть шанс, - вздохнула она. - Когда речь идет о тебе, Ааз всегда делается податлив. Если ты вступишься за нее и если она согласится бросить своих партнеров...

- ...и если бы у стола были крылья, мы могли бы улететь обратно на Базар, - нахмурился я. - Нет, Тананда. Прежде всего она не покинет своих партнеров просто потому, что те в опасности. Уж это-то я знаю. Кроме того, если я окажу на нее такое давление, предоставив выбирать между мной и ими, то никогда не буду знать наверняка, действительно ли ей нужен был я или она просто пыталась спасти себя.

- Не становись настолько мудрым, чтобы говорить подобные глупости, Скив, - мягко сказала она, прежде чем уйти. - Вспомни, Луанна уже дважды выбрала тебя, а не своих партнеров. В обоих случаях она рисковала своей жизнью и их спасением, чтобы предупредить тебя. Возможно, она только и ждет того, чего ты ей еще не дал, - приглашения к новой жизни с новым партнером. Не будь таким гордым или нерешительным - неужели ты уступишь искреннюю свою поклонницу этим волкам, боясь ошибки? Если ты это сделаешь, то перестанешь мне нравиться... да и себе, думаю, тоже.

После того как Тананда удалилась, я поразмыслил над ее советом. Существовало одно осложнение, о котором у меня не хватило духу упомянуть. Какие бы чувства ни испытывала ко мне Луанна, как-то еще они изменятся, когда она узнает, что я использовал ее шарфик... ее знак приязни для наведения на цель стаи охотников?

Пользуйся браузерами Yandex, Firefox, Opera, Edge - они правильно отражают формулы, встречающиеся на страницах, как в десктопном, так и в мобильном вариантах.

Отключи на минуту блокираторы рекламы и нажми на пару баннеров на странице. Тебе ничего не будет стоить, а сайту поможешь материально.

Роберт Линн Асприн

МИФические личности

Серия МИФ. Книга 5

Глава четырнадцатая