Асприн. Корпорация М.И.Ф. в действии. Глава тринадцатая

Нам с Нунцио пришлось немножко подождать командира роты у его кабинета. Меня это вполне устраивало, так как появилась возможность остановить кровотечение из носа, к тому же нам удалось за это время уговорить охранников ВП достать что-нибудь дезинфицирующего для обработки костяшек пальцев.

Вы уже наверняка догадались, что драка вышла на славу. Именно так... и главное, мы одержали чистую победу. Ну, штатские легавые, возможно, и иного мнения по этому поводу, но мы все как один еще стояли на ногах в конце драки, чего о них не скажешь, и поэтому я считаю, что победа по праву принадлежит нам.

Я уже говорил, что наши охранники отличные ребята, и пребывают они в прекрасном настроении, что вполне понятно, поскольку дрались они на нашей стороне. Ожидая командира, мы весьма неплохо провели с ними время, обмениваясь впечатлениями о драке, не всегда, впрочем, абсолютно достоверными, и постоянно при этом перебивая друг друга замечаниями типа: «Ты не видел, как я...» или «А помнишь, как тот здоровенный легавый...». Мы прямо-таки сроднились друг с другом, но тут вошел капитан.

Когда он появился, все наши разговоры прекратились, хотя он, должно быть, слышал нас задолго до того, как мы его увидели, поэтому нам в общем-то не было никакого смысла притворяться, будто все это время мы сидели тихо.

Однако, судя по всему, настроение у него было неважное, и потому мы, не сговариваясь, снова включились в свои роли. То есть охранники стали по стойке «вольно» и приняли строгий вид, в то время как мы с Нунцио просто сидели с видом пострадавших... что было не слишком трудно, поскольку, как я сказал, нам тоже изрядно досталось в этой драке. В полном молчании мы наблюдали, как капитан уселся за стол и принялся изучать положенный туда рапорт. Я мог бы и сам заглянуть в него, когда мы болтали с охранниками, но, по правде говоря, мне это и в голову не пришло, пока я не увидел, как капитан читает его, и не понял, что его содержимое вполне может решить нашу с Нунцио судьбу.

Наконец капитан посмотрел на нас, словно впервые увидел.

- А где остальные? - спросил он у одного из охранников.

- Никак нет. Всего лишь несколько синяков и шишек. Кроме того...

Охранник замялся и поглядел на меня, и я понял, что настал мой черед.

- Я отправил солдат подлечиться, а сам решил сперва поговорить с вами, капитан... Ваше благородие, - начал я. - Понимаете, в драку-то ведь ввязались мы с Нунцио, а отделение просто подключилось позже, чтобы помочь нам выбраться... поэтому я подумал, что... ну, поскольку ответственность лежит на нас...

- Вы можете это подтвердить?- обратился капитан к охраннику, обрывая мою речь.

- Отлично. Пошлите извещение в лазарет. Скажите остальным бойцам отделения, что они могут по окончании лечения вернуться в свои казармы. Сержант Гвидо и капрал Нунцио берут на себя всю ответственность за случившееся.

- Слушаюсь, вашбродь, - ответил охранник, отдал честь и вышел.

У меня немного отлегло от сердца, я вовсе не хотел втравливать всю команду в неприятности из-за нашего гамбита, разве что некоторую ее часть... но оставался открытым вопрос, как же капитан намерен поступить со мной и с Нунцио. Мы действительно терялись в догадках, потому как наведенный на нас ровный взгляд капитана был абсолютно непроницаем, нельзя было разобрать, доволен он или, наоборот, расстроен... Хотя с чего ему быть довольным в такой ситуации?

- Вам известно, - сказал наконец он, - что меня отозвали прямо со сцены ради этого дела, сорвали мое последнее выступление?

- Никак нет, - ответил я, потому что и правда этого не знал.

Однако его заявление объяснило две вещи, вызвавшие у меня недоумение. Во-первых, его довольно броский наряд... Очень даже роскошный, но решительно не по уставу. А во-вторых, степень его благожелательности по отношению к нам - я ее теперь определил с достаточной точностью, несмотря на непроницаемость его взгляда.

- Согласно этому рапорту, - говорил он, снова глядя на бумагу, - вы двое - участники, если не зачинщики, драки в баре, не только со штатскими, но также и с полицией. Хотите что-нибудь к этому добавить?

- Местная девица пыталась ограбить одного из наших, - сказал я, решив, что теперь, когда мы выполнили свою задачу, пора позаботиться и о себе. - А потом, когда мы попытались его вызволить, другие стали утверждать, будто это он на нее напал. Что до легавых... я имею в виду полицию, ну, они собирались арестовать нас всех, несмотря на присутствие там военной полиции, а нас здесь учили, что...

- Да-да, я знаю, - отмахнулся он. - Военнослужащих положено судить военным, а не гражданским судом. И что, вы двое сцепились с целой пивной, набитой штатскими, из-за параграфа воинского устава? Так?

- Так точно. И кроме того, мы пытались помочь своему товарищу.

- Отлично, - сказал он и посмотрел на охранников. - Можете теперь идти. Дальше я сам с этим управлюсь.

Мы тихо ждали, пока все военные полицейские не вышли гуськом из помещения, а затем еще немного, пока капитан снова изучал наши личные дела.

- Вас двоих перевели ко мне около недели назад... а до того вы всего несколько недель как записались на службу в армию? Правильно?

- Значит, вы только-только прошли основную подготовку - и уже сержант... и капрал. А теперь еще и это.

Он уткнулся опять в наши личные дела, но я понемногу стал успокаиваться. Наказания, конечно, нам не избежать, раз уж мы сами во всем признались, но скорее всего мы отделаемся только потерей нашивок... и такая перспектива меня вовсе не огорчает.

Совсем неплохо, если учесть, что за нас некому замолвить словечко для смягчения приговора за добровольное признание.

- Штатские власти рекомендуют подвергнуть вас суровому дисциплинарному взысканию... требуют вас примерно наказать, дабы другим было неповадно нарушать дисциплину.

Я снова забеспокоился. Это звучало не очень хорошо. Что же, после безупречной карьеры мне придется отбывать срок на армейской гауптвахте? Я размышлял, не поздно ли взять назад наше признание... и стоят ли по-прежнему за дверью ребята из ВП.

- Отлично, - сказал наконец капитан, отрывая взгляд от наших личных дел. - Считайте себя подвергнутыми дисциплинарному взысканию.

Мы ждали, что он скажет еще, но скоро поняли, что это все.

Капитан слегка раздвинул губы в натянутой улыбке:

- Вы знаете, в чем больше всего нуждается такая быстрорастущая армия, как наша?

У меня тоскливо засосало под ложечкой, поскольку уже однажды слышал нечто подобное. Нунцио, правда, при сем не присутствовал.

Капитан удивленно моргнул, а затем разразился неудержимым смехом.

- Весьма неплохо, - перевел дух он. - В портном получше. Тут вы, в общем, правы, капрал Нунцио... но я говорил не об этом.

- А нуждаемся мы в лидерах. Можно научить людей стрелять, но нельзя научить их руководить. Во всяком случае, по-настоящему. Можно вдолбить им основные принципы управления, чтобы они могли по крайней мере делать вид, что руководят, но настоящее руководство... природный дар внушать преданность и готовность побеждать... Этому научить нельзя.

Он взял со стола рапорт и небрежно бросил его обратно.

- Так вот, официально мы не должны поощрять драк наших со штатскими, как бы нас ни провоцировали. В противном случае мы бы рисковали лишиться благожелательного отношения к нам в общине... какая там она ни есть. Однако мы сознаем, что кое-кто хочет этим воспользоваться и при всяком удобном случае эксплуатирует наших солдат, а некоторые откровенно нас не переваривают... хотя я никак не могу взять в толк почему.

Я был готов оставить это без комментариев, но Нунцио...

- Возможно, потому, что армия - главный получатель их денег, взимаемых в виде налогов, - высказался он.

- Но благодаря нашим кампаниям их налоги снижаются, а не увеличиваются, - нахмурился капитан.

Как и в первый раз, когда я услышал это, в голове у меня прозвучала фальшивая нота. Однако мне снова не дали на этом сосредоточиться.

- Как бы там ни было, - произнес, встряхивая головой, капитан, - истина в том, что мы хоть и не можем публично прощать инциденты, подобные тому, в котором вы участвовали, но считаем, что у армии есть дела и поважнее, чем сражаться со штатскими. Конечно, вы заняли такую жесткую позицию по отношению к ним, и даже к полиции... прослужив в армии всего три недели... Скажите, вы не задумывались о дальнейшей карьере? Как насчет того, чтобы сделать армию своей постоянной профессией?

Этот вопрос захватил нас врасплох, так как мы были бесконечно далеки от этой идеи и могли ее сопоставить разве что с тычком пальца в небо.

- М-гм-м-м... честно говоря, ваше благородие, - нашелся наконец я, - мы пока еще ни о чем таком не думали, надо посмотреть, как справимся со срочной службой.

Я счел это вполне дипломатичным ответом, потому как неблагоразумно говорить человеку, что, по-твоему, избранная им карьера дурно пахнет... особенно если в его власти твое непосредственное будущее. Однако капитан по какой-то причине воспринял мой ответ совершенно иначе.

- Думаю, смогу ускорить ваше решение, - сказал он, начиная что-то царапать в наших личных делах. - Я повышаю вас обоих. Нунцио, вы теперь сержант... а вы, Гвидо, получаете еще одну нашивку. Конечно, вам не стоит пока разгуливать по этому городу... да и всему вашему отделению тоже, если уж на то пошло. Это может не понравиться гражданским властям. Вот что я вам скажу. Я намерен перевести вас и ваше отделение на службу при штабе. Там всегда есть возможность продвинуться. Вот и все, ребята. Можете теперь идти... и поздравляю!

Больше всего на свете мне хотелось тихонько все обдумать. Нунцио же, едва дождавшись выхода из кабинета командира, принялся меня дразнить.

- Гвидо, - спросил он, - это я сошел с ума или армия?

- Вероятно, вместе, - ответил я, - хотя, признаться, думаю, что у армии есть преимущество перед тобой по части дурости.

- Никак не пойму. Ну просто никак не пойму, - продолжал он, словно я ничего не сказал. - Я имею в виду, ведь мы же не подчинились инструкции... даже отлупили легавых, черт подери. И за это нас еще и повысили?

- Похоже на то, - осторожно заметил я, - что нас наградили за «боевые действия против неприятеля». Наверно, мы просто неправильно рассчитали, в ком армия видит «неприятеля», вот и все.

Некоторое время мы шагали молча, каждый из нас размышлял над произошедшим.

- Полагаю, в этом есть и хорошая сторона, - наконец сказал я. - Если мы намерены продолжать свои попытки развалить армию, то штаб, вероятно, самое подходящее место, откуда можно это сделать.

- Точно, - вздохнул Нунцио. - Ну, Гвидо, позволь мне тебя поздравить.

- Да с повышением, конечно, - удивился он, косясь на меня. - Я точно знаю, как много это для тебя значит.

Я было подумал ему вмазать, но он, вставив мне эту шпильку, намеренно отошел за пределы досягаемости.

- Нунцио, - сказал я, - давай не будем забывать о твоем собственном...

Мы оглянулись и обнаружили нагоняющую нас Оссу.

- Так что же все-таки случилось? - спросила она, переводя дух.

- Ну, после того, как ты ушла, произошла небольшая драка и...

- Это я знаю, - перебила она. - Уже слышала. Сожалею, что ее упустила. Я имела в виду, после. Вы в беде, ребята?

- Нет, - небрежно пожал плечами Нунцио. - Наше отделение даже переводят в штаб... ах да, и нас с Гвидо повысили.

Сказал он это совершенно непринужденно, ожидая, что она будет удивлена так же, как и мы. Но, странное дело, она пропустила это мимо ушей.

- А как насчет гражданских властей? Что вы собираетесь по этому поводу предпринять?

- Шутите? Я слышала, вы отлупили легавого! Такое не станут просто оставлять без внимания!

- Придется, - пожал плечами я. - Нас, военнослужащих, могут подвергать дисциплинарному взысканию только военные, а вовсе не гражданские суды.

- Да? - нахмурилась она, застыв как вкопанная.

- Разумеется. Ты что, не помнишь? Нам же говорили об этом на основной подготовке.

- А я ведь советовал тебе быть повнимательней на занятиях по воинскому уставу, - усмехнулся ей Нунцио.

- Вот это да, - произнесла она, жуя губу. - Тогда вам скорее всего не понадобится доставленная мной подмога.

- Ну, я подумала, у вас будут неприятности с гражданскими властями, а поскольку знала, что у вас есть кое-какие связи, то решила кого следует оповестить, чтобы...

Вплоть до этой минуты я слушал вполуха. Однако по мере того как Осса излагала свои соображения, в голове у меня что-то начало позвякивать... сигнализация... довольно громко.

- Связи? - перебил я ее. - Ты имеешь в виду - с Синдикатом?

- Ты отправилась искать Синдикат? - врубился наконец Нунцио.

- Минутку, - нахмурил я брови. - Когда ты сказала, что «доставила подмогу», ты имела в виду, что кто-то с тобой здесь и сейчас?

- Точно, - объявила она, оглядываясь по сторонам.- Когда я только что вас заметила, он был со мной. Наверное, я немного его опередила, но он должен быть...

- Здорово, Гвидо... Нунцио... давненько не виделись.

Сказавший это вынырнул откуда-то из тени неподалеку от нас... слишком неподалеку.

- Здорово, Змей, - сказал я, потихоньку отодвигаясь от Нунцио так, чтобы у нас обоих были на всякий случай пути к отступлению.

- А вы помните меня! - воскликнул он, хотя его насмешливая улыбка ясно давала понять, что он ничуть не удивлен. - Я не был уверен, что вы меня узнаете.

Мне подумалось, что Змея запомнил бы всякий... за исключением, возможно, свидетелей... Он как раз из тех, кого трудно забыть. Высок и крайне худощав, имеет привычку одеваться во все черное, как был одет и сейчас, почему и сумел подкрасться к нам незаметно.

- Вы знакомы? - удивилась Осса, нерешительно глядя то на нас, то на него.

- О, мы старые друзья, - ответил Змей этим своим ровным мурлыкающим голосом.

- На самом-то деле мы скорее коллеги, - поправил его Нунцио, отодвигаясь от меня еще дальше.

Мы с Нунцио, конечно, знаем Змея, но никогда не притворялись, будто он нам нравится. Он один из лучших выколачивателей Синдиката, но склонен, на наш вкус, чрезмерно любить свою работу. Вы, наверно, заметили, что порой и мы с Нунцио применяем необходимое насилие, но, в угоду нашим деликатным натурам, научились его по возможности избегать или сводить к минимуму. Змей же, напротив, обожает растягивать удовольствие от своей работы, делая ее не спеша... а работает он ножом. Однако, когда ситуация того требует, он умеет быть и быстрым, как его кликуха. К примеру, мы с Нунцио тем вечером в баре были уверены, что запросто справимся с толпой обычных его посетителей, но я серьезно сомневаюсь, сможем ли мы оба, работая вместе, если дела примут плохой оборот, справиться со Змеем.

- Почему бы тебе не вернуться в казармы, Осса, - предложил я, не сводя глаз со Змея. - Наш коллега, вероятно, хочет обсудить с нами кое-какие дела... наедине.

- Только не я! - Змей поднял руки, растопырив пальцы, что, видимо, должно служить демонстрацией невинности. - Не спорю, разговор между нами мог бы получиться... интересный. Но я здесь только для препровождения вас к еще одному старому другу.

- И кто же это будет такой? - осведомился Нунцио.

С лица Змея слетела улыбка, а голос упал на дюжину градусов.

- С вами хочет поговорить Дон Брюс... он очень хочет с вами поговорить.

Пользуйся браузерами Yandex, Firefox, Opera, Edge - они правильно отражают формулы, встречающиеся на страницах, как в десктопном, так и в мобильном вариантах.

Отключи на минуту блокираторы рекламы и нажми на пару баннеров на странице. Тебе ничего не будет стоить, а сайту поможешь материально.

Роберт Линн Асприн

Корпорация М.И.Ф. в действии

Серия МИФ. Книга 9

Глава тринадцатая